Con la participación de cientos de feligreses, la Parroquia Nuestra Señora del Carmen conjuntamente con el “Centro de Corrección y Rehabilitación Abierto Haras Nacionales” (CCRA-3), se realizó la celebración de la fiesta de Nuestra Señora de las Mercedes, patrona de los encarcelados.
Como en años anteriores, el centro abrió sus puertas a la feligresía, quienes participaron multitudinariamente, para celebrar con los reclusos el día de Nuestra Señora de las Mercedes el pasado jueves 24 de septiembre.
La misa, presidida por el Padre Candelario y amenizada por el coro parroquial, contó con la participación de más de 100 personas entre los que se encontraban los internos y parte del personal administrativo y militar del reclusorio.
Las autoridades manifestaron su alegría y regocijo por la colaboración recibida y agradecieron a la población por la masiva asistencia a las actividades de dicha celebración, a cargo de la Lic. Francia Navarro, Directora del Centro.
Las actividades iniciaron el lunes 21 con el triduo de Nuestra Señora de las Mercedes, que se extendió hasta el miércoles 23 para culminar con la celebración de la eucaristía en el salón multiuso del reclusorio.
Sobre el Día de Virgen de las Mercedes
La Santísima Virgen se le apareció a San Pedro Nolasco, en 1218, recomendándole que fundara una comunidad religiosa que se dedicara a auxiliar a los cautivos que eran llevados a sitios lejanos. Esta advocación mariana nace en España y se difunde por el resto del mundo.
San Pedro Nolasco, inspirado por la Santísima Virgen, funda una orden dedicada a la merced (que significa obras de misericordia). Su misión era la misericordia para con los cristianos cautivos en manos de los musulmanes. Muchos de los miembros de la orden canjeaban sus vidas por la de presos y esclavos. Fue apoyado por el rey Jaime el Conquistador y aconsejado por San Raimundo de Peñafort.
San Pedro Nolasco y sus frailes muy devotos de la Virgen María, la tomaron como patrona y guía. Su espiritualidad es fundamentada en Jesús el liberador de la humanidad y en la Santísima Virgen, la Madre liberadora e ideal de la persona libre. Los mercedarios querían ser caballeros de la Virgen María al servicio de su obra redentora. Por eso la honran como Madre de la Merced o Virgen Redentora.
En 1272, tras la muerte del fundador, los frailes toman oficialmente el nombre de La Orden de Santa María de la Merced, de la redención de los cautivos, pero son más conocidos como mercedarios. El Padre Antonio Quexal en 1406, siendo general de la Merced, dice: "María es fundamento y cabeza de nuestra orden".
Esta comunidad religiosa se ha dedicado por siglos a ayudar a los prisioneros y ha tenido mártires y santos. Sus religiosos rescataron muchísimos cautivos que estaban presos en manos de los feroces sarracenos.
El Padre Gaver, en 1400, relata como La Virgen llama a San Pedro Nolasco y le revela su deseo de ser liberadora a través de una orden dedicada a la liberación.
Nolasco la pide ayuda a Dios y, en signo de la misericordia divina, le responde La Virgen María diciéndole que funde una orden liberadora.
Desde el año 1259 los padres Mercedarios empiezan a difundir la devoción a Nuestra Señora de la Merced (o de las Mercedes) la cual se extiende por el mundo.
América
Los mercedarios llegan al continente americano y pronto la devoción a la Virgen de la Merced se propaga ampliamente. En República Dominicana, Perú, Argentina y muchos otros países, la Virgen de la Merced es muy conocida y amada.
Fuente: http://www.aciprensa.com/santos/santo.php?id=286
Fotografía tomada de: http://direcciongeneraldellibro.blogspot.com/2009/06/centro-de-rehabilitacion-haras-santo.html